Manifestations cliniques

Les symptômes du lichen scléreux se manifestent principalement dans la région génitale et anale, mais peuvent également apparaître sur le haut du corps, les bras, les seins, les fesses et les cuisses. Ils incluent :

• Rougeur
• Démangeaisons (prurit) pouvant être sévères
• Gêne ou douleur
• Taches blanches lisses sur la peau
• Plaques pigmentées et ridées
• Fissures ou saignements
• Rapports sexuels douloureux
• Dans les cas graves, saignements, cloques ou ulcérations

Les personnes atteintes de lichen scléreux léger peuvent ne présenter aucun signe ou symptôme.

Causes et facteurs associés

La cause du lichen scléreux reste incertaine, bien que plusieurs facteurs soient suspectés par les chercheurs :

• Génétique : Les antécédents familiaux peuvent augmenter le risque.
• Troubles du système immunitaire : Une attaque erronée de la peau par le système immunitaire. Les personnes atteintes de lichen scléreux ont un risque accru de développer d'autres maladies auto-immunes comme la maladie thyroïdienne, le vitiligo (taches de peau décolorée), l'alopécie areata (perte de cheveux inégale) et l'anémie (faible taux de globules rouges).
• Blessures antérieures : Dommages antérieurs à la zone affectée, y compris ceux dus à des abus sexuels.
• Changements hormonaux : Variations dans les niveaux hormonaux.

Il est important de noter que le lichen scléreux n'est pas une infection sexuellement transmissible, il n'est pas contagieux et ne se transmet pas d'une personne à l'autre.

Risques et prévention

Le risque de développer un lichen scléreux est plus élevé chez les femmes ménopausées, bien qu'il puisse également survenir chez les hommes et les enfants. Les hommes non circoncis sont plus à risque car cette condition affecte souvent le prépuce.

Les complications liées au lichen scléreux incluent des relations sexuelles douloureuses, une rétention urinaire, une constipation et une incapacité à rétracter le prépuce. Les personnes atteintes de lichen scléreux présentent également un risque accru de développer un carcinome épidermoïde dans la zone affectée.

Diagnostic

Le diagnostic de lichen scléreux repose sur un examen physique et l'étude des antécédents familiaux. Votre médecin vous interrogera sur vos signes et symptômes.

Une biopsie cutanée (prélèvement et analyse au microscope d'un petit échantillon de peau présentant des lésions) peut être réalisée pour confirmer le diagnostic.

D'autres tests peuvent être nécessaires pour écarter d'autres maladies présentant des signes et symptômes similaires.

Options thérapeutiques

Autrefois, les femmes atteintes de lichen scléreux avaient peu d'options de traitement. Elles devaient endurer les démangeaisons, la douleur, les lésions et les rapports sexuels douloureux sans espoir de soulagement durable pour cette maladie alors méconnue.